8 DE DEZEMBRO DE 2009 - DIA DA PADROEIRA DE PORTUGAL

Portugal celebra hoje o feriado da Imaculada Conceição de Maria Santíssima, Padroeira de Portugal. O dia, que representa o início do ano litúrgico, é assinalado pela Igreja Católica um pouco por todo o território nacional com procissões e eucaristias. O ponto alto da festa terá lugar em Vila Viçosa, no Santuário da Padroeira, onde são esperados muitos peregrinos este ano. No dia da Imaculada Conceição, o Santuário de Vila Viçosa reveste-se de festa e de gente. Muitos são os peregrinos vindos de vários pontos do país, mostrando a importância que o povo português dá à Imaculada Conceição. Esta data recorda o gesto de D. João IV, que em 1646, consagrou toda a Nação à protecção de Maria. É ainda esta protecção que “o povo procura”! O Santuário de Vila Viçosa foi o primeiro templo dedicado à Imaculada Conceição, na Península Ibérica. A imagem de Nossa Senhora da Conceição foi trazida de Inglaterra para Portugal há mais de 600 anos por D. Nuno Álvares Pereira, nobre guerreiro do século XIV, canonizado como São Nuno de Santa Maria em Abril pelo Papa Bento XVI, a imagem de Nossa Senhora da Conceição passou a ser objecto de culto por ordem de D. João IV, primeiro Rei da dinastia de Bragança.
Mas a Imaculada ficou ligada a Portugal e a Vila Viçosa quando D. João IV, nesta vila e perante a imagem de Nossa Senhora da Conceição, depôs a coroa real a seus pés como reconhecimento pela protecção eficaz na libertação do domínio espanhol. A que era somente a padroeira de Vila Viçosa passou com aquele acto a ser a padroeira de todos os portugueses. Depois desse momento, os Reis seus sucessores nunca mais colocaram sobre a cabeça a coroa real.
Foi um momento muito importante na História de Portugal. Com a entrega da coroa, proclamou-se a Restauração da Independência de Portugal.

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Hoje dia 8, pelas 9h30, acolhimento aos Peregrinos e recitação do terço, a cargo das Confrarias de Nossa Senhora. Às 11h, Eucaristia da Solenidade da Imaculada Conceição, presidida por D. José Alves, arcebispo de Évora, e que será transmitida em directo pela TVI. Às 14h30, terço solenizado a cargo da Ordem do Carmo, seguido de Procissão em honra de Nossa Senhora da Conceição pelas ruas de Vila Viçosa com a presença de representantes de Paróquias, Movimentos, Associações, Irmandades e Confrarias e as Ordens de Santa Isabel e de Nossa Senhora da Conceição de Vila Viçosa com os Duques de Bragança. Às 17h, Eucaristia da tarde, no final da qual haverá um acto de investidura de novos cavaleiros da Ordem de Nossa Senhora da Conceição e acto de Consagração.